La Orotava ocupa un territorio que parece reunir, en vertical, muchos de los paisajes de Tenerife. Desde las playas de arena negra expuestas al Atlántico, el municipio asciende entre plataneras, casas antiguas, jardines y pinares hasta alcanzar la cima del Teide.
El casco histórico se extiende por la ladera del valle, con calles empinadas, fachadas de colores y balcones de madera que dan a patios interiores. Más arriba, después de las últimas viviendas, el paisaje cambia rápidamente: los cultivos dejan paso a los bosques de Aguamansa y a los senderos de la Corona Forestal.
El casco histórico de La Orotava
El casco histórico de La Orotava se asienta sobre una pendiente y se recorre fácilmente a pie, aunque sus calles presentan cuestas pronunciadas y tramos empedrados. Conviene dejar el coche en alguno de los aparcamientos situados fuera de la zona monumental y continuar con calzado cómodo.
El recorrido puede comenzar en la Plaza de la Constitución, junto a la iglesia de San Agustín y el Liceo de Taoro, y continuar hacia los Jardines Victoria. Distribuidos en varias terrazas, los jardines conducen hasta un mirador sobre los tejados de la localidad y la parte baja del valle.
Al bajar hacia el ayuntamiento se recorren calles con casas señoriales, patios interiores y balcones de madera. La más conocida es la Casa de los Balcones, un edificio del siglo XVII que hoy alberga un museo privado dedicado a la vida doméstica y la artesanía canarias. Sin embargo, no es necesario visitarlo para apreciar el conjunto urbano.
La Plaza del Ayuntamiento adquiere un aspecto especial durante el Corpus Christi, cuando se cubre con una gran alfombra elaborada con arenas y tierras volcánicas procedentes de las laderas del Teide. En esas mismas fechas, las calles cercanas se decoran con alfombras de flores y materiales vegetales.
La ruta de los antiguos molinos
La pendiente de la localidad y el agua procedente de los nacientes de Aguamansa favorecieron en el pasado la construcción de trece molinos. A lo largo del antiguo recorrido todavía se reconocen partes de las estructuras utilizadas para canalizar el agua y moler los cereales.
Algunos molinos han desaparecido o se han transformado, pero la ruta conserva el vínculo entre el núcleo urbano y los recursos de la parte alta del valle. Es uno de los elementos más interesantes de La Orotava, porque permite conocer las actividades cotidianas que sostenían su economía, más allá de las casas señoriales y las iglesias.
Mirador de Humboldt: una vista del valle
El Mirador de Humboldt se encuentra junto a la TF-21, fuera del casco histórico. Está dedicado al naturalista y viajero Alexander von Humboldt, que visitó Tenerife en 1799 y describió el valle en los relatos de su viaje.
Desde el mirador se observan La Orotava, Puerto de la Cruz, los cultivos y la costa norte. En los días despejados, el panorama permite comprender mejor la disposición del valle; cuando las nubes están bajas, en cambio, la visibilidad puede ser muy reducida.
La parada puede hacerse antes o después de visitar el casco histórico. No requiere mucho tiempo, pero conviene comprobar la visibilidad antes de desplazarse expresamente hasta allí.
El Bollullo y la costa de La Orotava
El Bollullo es una playa natural de arena volcánica negra situada en la zona de El Rincón, entre La Orotava y Puerto de la Cruz. Está rodeada de acantilados y plataneras y no tiene el carácter urbano de las playas más céntricas.
El último tramo de la carretera de acceso es estrecho y el espacio para aparcar es limitado. Como alternativa, se puede llegar a pie por los caminos que atraviesan El Rincón. Antes de salir, conviene consultar el estado de la carretera y la disponibilidad de aparcamiento.
Para bajar a la playa hay que recorrer una escalinata. Por ello, no es adecuada para personas con movilidad reducida y resulta incómoda si se llevan carritos de bebé o equipamiento de playa voluminoso.
El mar del norte de Tenerife puede presentar fuerte oleaje y corrientes. No debe darse por hecho que El Bollullo sea una playa segura para el baño: hay que observar la bandera, seguir las indicaciones del personal de socorrismo cuando esté presente y evitar entrar en el agua si las condiciones son desfavorables.
Siguiendo la costa se encuentran también Playa de Los Patos y El Ancón. Sin embargo, los accesos pueden sufrir cierres o modificaciones, por lo que no debe darse por hecho que estén abiertos. Antes de visitarlas, es necesario consultar las condiciones actualizadas en fuentes locales.
Aguamansa y el área recreativa de La Caldera
Al continuar ascendiendo por la TF-21 se llega a Aguamansa, un pequeño núcleo rodeado por los bosques de la Corona Forestal. Poco después del pueblo, a unos 1.000 metros de altitud, se encuentra el área recreativa de La Caldera, uno de los principales puntos de acceso a la red de senderos de la parte alta del Valle de La Orotava.
El paisaje es muy distinto al del casco histórico y la costa. La vegetación está dominada por el pino canario. En los sectores más húmedos aparecen helechos, brezos y otras especies vinculadas a la influencia de los alisios. Cuando las nubes se quedan en las laderas, la niebla puede envolver el bosque aunque en la costa brille el sol.
El área de La Caldera dispone de aparcamientos, mesas, fogones, aseos sin duchas, zona infantil y un bar-restaurante. También cuenta con una zona de acampada, cuyo uso está sujeto a las autorizaciones correspondientes. Los fines de semana y festivos puede estar muy concurrida por residentes de la isla, especialmente a la hora del almuerzo.
Los senderos que parten de La Caldera
La opción más sencilla para conocer el bosque es el PR-TF 35 La Caldera–Mamio–La Caldera, un recorrido circular de 5,7 kilómetros que comienza y termina en el aparcamiento del área recreativa. Se completa en unas dos horas y media y presenta un desnivel acumulado moderado.
El primer tramo sigue la pista forestal de Mamio, amplia y con pendientes suaves. Al llegar a la Casa del Agua, el sendero desciende hacia Mamio y atraviesa un paisaje en el que el bosque deja paso a fincas y terrenos de cultivo. Después asciende junto al barranco de Los Llanos, pasa cerca del centro ambiental de Aguamansa y vuelve a entrar en el pinar antes de regresar a La Caldera.
Para quienes quieran prolongar la caminata, desde la Casa del Agua parte el PR-TF 35.1, que baja hacia Pinolere. El recorrido completo mide 4,2 kilómetros desde el desvío, pero no es circular y presenta un descenso considerable. Por tanto, hay que organizar el transporte de regreso o calcular también el trayecto necesario para volver a La Caldera.
Otra posibilidad es la Ruta del Agua, a la que se llega tras recorrer unos dos kilómetros por la pista forestal de Mamio. Tiene una longitud de 1,9 kilómetros, pero está clasificada como de dificultad media por sus tramos estrechos y pendientes pronunciadas. Pasa junto a antiguas infraestructuras utilizadas para recoger y distribuir el agua, entre ellas un acueducto de 1863, y llega hasta la Casa del Agua.
Algunas pistas se comparten con bicicletas y caballos. Aunque los peatones tienen prioridad, hay que prestar atención en los tramos donde coinciden los distintos recorridos.
La temperatura puede ser bastante más baja que en la costa y el terreno se vuelve resbaladizo con la humedad. Incluso en un día cálido conviene llevar una chaqueta, agua y calzado adecuado para caminar. Antes de salir, también es necesario comprobar el estado de los senderos y los posibles cierres temporales por obras, incendios o condiciones meteorológicas.
Qué ver en La Orotava en un día
Si solo dispones de un día, conviene elegir entre la costa y la parte alta del valle.
Un programa equilibrado puede comenzar por la mañana en el casco histórico y, después de almorzar, incluir una parada en el Mirador de Humboldt antes de continuar hacia El Bollullo. Es una buena opción para los días con mar relativamente tranquilo y buena visibilidad sobre el valle.
Como alternativa, se puede subir hacia Aguamansa. Es la opción más adecuada para quienes prefieren conocer el paisaje forestal en lugar de pasar la tarde en la costa.
Dos días entre La Orotava y sus alrededores
Con dos días es posible dividir la visita por altitudes:
Primer día: casco histórico, Mirador de Humboldt y El Bollullo.
Segundo día: Aguamansa y área recreativa de La Caldera, eligiendo uno de los senderos según su dificultad y el tiempo disponible.
Si quieres adaptar las paradas a las condiciones meteorológicas y al lugar donde te alojas, también puedes mapa y repartir las visitas en días diferentes.
Cuándo visitar La Orotava
La Orotava se puede visitar durante todo el año. El norte de Tenerife suele ser más húmedo y nuboso que la costa sur, especialmente durante el invierno y la primavera.
Las nubes no impiden visitar el casco histórico, pero pueden limitar las vistas desde el Mirador de Humboldt. Para El Bollullo son más importantes el estado del mar y las corrientes, mientras que en Aguamansa y La Caldera hay que tener en cuenta las temperaturas más bajas y las posibles precipitaciones.
Uno de los periodos más interesantes coincide con el Corpus Christi y la elaboración de las alfombras florales y de tierras volcánicas. También es uno de los momentos de mayor afluencia, por lo que requiere más planificación para aparcar y desplazarse.
