En el sur de Tenerife, el paisaje suele asociarse con grandes complejos hoteleros y localidades desarrolladas en torno al turismo de playa. El Médano muestra una cara diferente de esta parte de la isla: un pueblo junto al océano, donde el viento sopla casi a diario y la silueta rojiza de un antiguo cono volcánico domina el horizonte.
Aquí, el paseo marítimo deja paso poco a poco a la arena, las dunas bajas y los terrenos áridos de la Reserva Natural Especial de Montaña Roja. En pocos kilómetros se encuentran playas para distintas preferencias, senderos costeros y uno de los lugares más frecuentados de Canarias para practicar windsurf y kitesurf.
El Médano se puede visitar en un día, pero también es una buena base para quienes prefieren alojarse en el sur de Tenerife sin estar en el centro de las zonas turísticas de Costa Adeje y Playa de las Américas.
Dónde está El Médano
El Médano pertenece al municipio de Granadilla de Abona y se encuentra en la costa sureste de Tenerife, a poca distancia del aeropuerto de Tenerife Sur.
La proximidad al aeropuerto facilita la llegada al pueblo, incluso durante el primer o el último día del viaje. Sin embargo, también supone el paso ocasional de aviones, perceptible sobre todo en las zonas más cercanas a la costa y a la reserva.
En comparación con el suroeste de la isla, esta zona está más expuesta a los alisios. El viento ha modelado el paisaje y sigue condicionando la vida en las playas, las actividades deportivas e incluso la elección del lugar donde bañarse.
El pueblo de El Médano
El centro de El Médano se organiza junto a la costa y alrededor de una pequeña plaza abierta al océano.
Por el paseo marítimo circulan peatones, corredores y personas que transportan tablas y velas. Bares, restaurantes y tiendas vinculadas a los deportes acuáticos ocupan las calles próximas a la playa, pero el ambiente sigue siendo diferente al de las grandes localidades turísticas del sur.
Desde el centro se puede caminar por la costa hacia Montaña Roja. Las construcciones van quedando atrás y la presencia del cono volcánico se hace cada vez más evidente.
El Médano también resulta agradable por la tarde y por la noche, cuando disminuye la actividad en las playas y el paseo marítimo sigue siendo uno de los principales puntos de encuentro del pueblo. Sin embargo, el viento puede continuar soplando con fuerza después de la puesta de sol.
Las playas de El Médano
El litoral comprende varias playas, cada una con condiciones diferentes. Antes de elegir dónde quedarse, conviene observar el viento, el oleaje y las actividades que se están practicando en el agua.
La playa junto al centro
La parte más resguardada se encuentra cerca del núcleo urbano. La arena es gris y el fondo suele ganar profundidad de forma más gradual que en los tramos más expuestos.
Es la zona más práctica para quienes quieren alternar el baño con un paseo por el pueblo, con bares y servicios a poca distancia. Aun así, sigue siendo una playa atlántica: el viento, las olas y las corrientes pueden cambiar a lo largo del día.
Playa de Leocadio Machado
Al avanzar hacia Montaña Roja se llega al tramo más frecuentado por quienes practican windsurf y kitesurf. Las velas de colores forman parte del paisaje de El Médano y permiten reconocer de inmediato esta parte de la costa.
Quienes entren en el agua deben respetar las zonas reservadas a las distintas actividades y mantener una distancia adecuada de los deportistas. Cuando el viento sopla con fuerza, esta playa resulta más interesante para observar la actividad que para darse un baño tranquilo.
Playa Chica
Al otro lado del centro se encuentra Playa Chica, una pequeña cala más recogida. Sus dimensiones reducidas y la proximidad de las casas le dan un carácter diferente al de la larga playa que se abre hacia Montaña Roja.
Puede ser una buena alternativa para una parada breve, aunque el espacio disponible se ocupa rápidamente en los periodos de mayor afluencia.
Para comparar este tramo de costa con otras zonas de la isla, puedes consultar la guía de las mejores playas de Tenerife.
La Reserva Natural Especial de Montaña Roja
Entre El Médano y Playa de La Tejita se extiende la Reserva Natural Especial de Montaña Roja, un espacio protegido de unas 166 hectáreas.
Su elemento más visible es Montaña Roja, un cono volcánico de 171 metros de altura formado tras una erupción costera. Los materiales expulsados por el volcán crearon una conexión con el resto de la isla, dejando a ambos lados dos amplias playas.
Sin embargo, la reserva abarca mucho más que la montaña. Arenas, pequeñas zonas húmedas, vegetación adaptada a la salinidad y terrenos volcánicos forman un ecosistema frágil, importante también para las aves marinas y migratorias.
El paisaje puede parecer desnudo, especialmente durante las horas de mayor luminosidad. Al observarlo de cerca, se distinguen plantas bajas, variaciones en el color del terreno y superficies modeladas continuamente por el viento.
La presión de los visitantes es elevada, ya que la reserva limita con playas muy frecuentadas y zonas de fácil acceso en coche. Por ello, es fundamental utilizar los caminos existentes, no atravesar las áreas delimitadas y no recoger arena, piedras ni plantas.
Caminar por los alrededores de Montaña Roja
La reserva se puede conocer mediante un paseo costero relativamente sencillo, desde El Médano hasta la base de Montaña Roja y, después, hacia La Tejita.
No hay un único itinerario obligatorio: varios senderos recorren la zona y permiten adaptar la distancia al tiempo disponible. Para evitar dañar la vegetación y abrir nuevas trazas sobre el terreno, hay que permanecer en los caminos existentes y respetar la señalización.
El tramo costero está casi completamente expuesto al sol y al viento. No hay árboles ni zonas de sombra importantes, por lo que incluso para una caminata corta es necesario llevar agua y sombrero o gorra.
El terreno alterna arena, tierra compacta y material volcánico. Es preferible llevar calzado cerrado, especialmente si se va a dejar el paseo marítimo para llegar hasta la montaña.
Subir a Montaña Roja
Desde la base parte un sendero que asciende hasta la cima del cono. La distancia es corta, pero la pendiente y el terreno suelto hacen que la subida sea más exigente de lo que parece al observar la montaña desde la playa.
Desde arriba se distinguen El Médano, Playa de La Tejita, la costa sur y, en los días despejados, las zonas altas del interior de Tenerife. Sin embargo, su posición aislada hace que la cima esté especialmente expuesta al viento.
No es aconsejable subir con chanclas, durante las horas de más calor o cuando las rachas son muy fuertes. La bajada también requiere atención, porque la grava y las piedras pueden hacer que algunos tramos resulten resbaladizos.
Montaña Roja se encuentra dentro de una reserva natural. Antes de la visita conviene consultar posibles restricciones temporales y seguir siempre las indicaciones del lugar, especialmente durante los periodos más sensibles para la fauna.
Quienes no quieran subir pueden limitarse al paseo por la base. La forma del volcán y el contraste entre la tierra rojiza, la arena y el océano también se aprecian bien desde el sendero costero.
Playa de La Tejita
Al oeste de Montaña Roja se extiende Playa de La Tejita, de más de un kilómetro de longitud. Es una de las playas naturales más amplias del sur de Tenerife y presenta un entorno menos urbano que el litoral de El Médano.
La playa está completamente expuesta y ofrece muy poca sombra. El viento puede levantar la arena y hacer incómoda una estancia prolongada, mientras que el mar puede presentar oleaje y corrientes fuertes.
La zona más cercana a la montaña incluye una pequeña cala parcialmente resguardada. Tradicionalmente también es frecuentada por naturistas, aunque las condiciones del mar deben valorarse con la misma atención que en el resto de la playa.
No debe darse por hecho que La Tejita sea una playa tranquila solo porque es amplia y está poco urbanizada. Antes de entrar en el agua, es necesario comprobar las banderas y observar el estado del océano.
Windsurf y kitesurf
El viento constante ha convertido El Médano en uno de los principales centros de Canarias para practicar windsurf y kitesurf. A lo largo de la costa hay escuelas, tiendas especializadas y puntos de alquiler de material.
Quienes quieran probar estos deportes deberían acudir a una escuela, especialmente si no conocen las corrientes y la distribución de las zonas de uso en el agua. Las condiciones que hacen de El Médano un lugar atractivo para los deportistas pueden resultar exigentes para quienes están empezando.
Incluso sin practicar deportes acuáticos, merece la pena observar las velas desde la playa o el paseo marítimo. En los días más ventosos, la actividad en el agua refleja el carácter de este tramo de Tenerife.
Cuándo ir
El Médano se puede visitar durante todo el año. Las temperaturas suelen ser suaves, pero el viento y el sol influyen más que la estación en las condiciones de la visita.
La mañana suele ser el mejor momento para caminar por la reserva, especialmente durante los meses más cálidos. Por la tarde, el viento puede intensificarse y crear condiciones favorables para los deportes acuáticos, pero menos agradables para quienes quieren quedarse en la arena.
En invierno puede haber días soleados y adecuados para pasear, mientras que en verano es importante evitar las horas centrales. Tras lluvias poco habituales o condiciones meteorológicas adversas, hay que valorar el estado de los senderos sobre el terreno.
