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La costa adriatica del Salento percorre il versante orientale della penisola salentina, dalla zona di Lecce fino a Santa Maria di Leuca. Lungo il tragitto il paesaggio cambia più volte: alle spiagge e alle basse scogliere della parte settentrionale seguono baie, pinete e tratti rocciosi, fino alle alte coste che caratterizzano la zona più meridionale.
Seguire la costa verso sud permette di attraversare alcune delle località più interessanti del Salento, tra piccoli centri balneari, aree naturali e città storiche come Otranto.
San Cataldo e le marine di Lecce
A pochi chilometri da Lecce, San Cataldo è una delle località balneari più vicine alla città e rappresenta un possibile punto di partenza per percorrere la costa adriatica verso sud.
Il litorale alterna spiagge e tratti di costa bassa. Proseguendo si incontrano altre marine e piccoli centri affacciati sull’Adriatico, fino ad arrivare alla zona di Torre Specchia Ruggeri.
San Foca e Roca Vecchia
Continuando verso sud si raggiunge San Foca, località costiera sviluppata intorno al porto e alle spiagge che si estendono ai lati dell’abitato.
Poco distante si trova Roca Vecchia, uno dei luoghi più interessanti di questo tratto di costa. Oltre alle scogliere e alle cavità naturali, l’area conserva testimonianze di una lunga frequentazione umana.
Qui si trova anche la Grotta della Poesia, una grande cavità naturale collegata al mare e diventata uno dei luoghi più conosciuti della costa salentina.
Torre dell’Orso e le Due Sorelle
Pochi chilometri più a sud si incontra Torre dell’Orso, caratterizzata da una lunga baia sabbiosa racchiusa tra pareti rocciose.
Davanti alla costa emergono Le Due Sorelle, due faraglioni diventati uno degli elementi più riconoscibili del paesaggio locale.
Torre dell’Orso è molto frequentata durante l’estate, soprattutto in luglio e agosto. Nei periodi di maggiore affluenza conviene arrivare nelle prime ore della giornata.
Laghi Alimini e Baia dei Turchi
Avvicinandosi a Otranto si raggiunge l’area dei Laghi Alimini, costituita da due bacini circondati da vegetazione, pinete e zone umide.
Lungo questo tratto di costa si estendono spiagge sabbiose e aree naturali che introducono alla Baia dei Turchi, situata pochi chilometri a nord di Otranto.
La baia è raggiungibile attraverso percorsi che attraversano la vegetazione mediterranea. Durante l’estate è una delle zone più frequentate di questo tratto dell’Adriatico.
Otranto
Otranto merita una tappa indipendentemente dal viaggio lungo la costa.
Il centro storico si sviluppa all’interno delle fortificazioni e può essere visitato a piedi. Tra i principali luoghi da vedere ci sono il Castello Aragonese e la Cattedrale di Santa Maria Annunziata, conosciuta soprattutto per il grande mosaico pavimentale medievale.
Dal lungomare e dalle mura si osserva l’Adriatico e, nelle giornate particolarmente limpide, l’orizzonte verso la costa balcanica.
Otranto può essere utilizzata anche come base per esplorare questa parte del Salento.
Da Otranto a Porto Badisco
A sud di Otranto il paesaggio cambia. Le grandi spiagge diventano meno frequenti e la costa assume un aspetto prevalentemente roccioso.
Percorrendo la strada costiera si incontrano diversi punti panoramici e piccole insenature fino a raggiungere Porto Badisco, una baia riparata circondata da pareti rocciose.
Questo tratto è particolarmente adatto a chi vuole alternare le soste sul mare a un percorso panoramico lungo la costa.
Santa Cesarea Terme
Proseguendo verso sud si arriva a Santa Cesarea Terme, costruita lungo un tratto di costa alta e rocciosa.
La località è conosciuta per le sue sorgenti termali e per alcuni edifici che caratterizzano il lungomare. Tra questi spicca Villa Sticchi, riconoscibile per la cupola e l’architettura di ispirazione moresca.
Da qui la costa continua verso Castro alternando scogliere e insenature.
Castro e le grotte marine
Castro è divisa tra il nucleo storico situato più in alto e Castro Marina, sviluppata intorno al piccolo porto.
Il tratto costiero circostante è caratterizzato da numerose cavità e grotte marine. Tra le più conosciute si trova la Grotta Zinzulusa, visitabile attraverso un percorso che permette di entrare nella cavità dalla costa.
Dal porto partono inoltre escursioni in barca lungo il litorale, utili per osservare grotte e scogliere dal mare.
Verso Santa Maria di Leuca
Da Castro la strada continua verso sud seguendo una delle parti più rocciose della costa salentina.
Lungo il percorso si incontrano piccoli centri e marine come Tricase Porto, Marina Serra e Novaglie, oltre a numerosi punti panoramici sull’Adriatico.
È un tratto da percorrere senza fretta, prevedendo soste lungo la strada piuttosto che considerandolo semplicemente come collegamento con Santa Maria di Leuca.
Santa Maria di Leuca
All’estremità meridionale del percorso si raggiunge Santa Maria di Leuca.
Sul promontorio si trovano il Santuario di Santa Maria de Finibus Terrae e il faro, mentre più in basso il lungomare è caratterizzato anche dalla presenza di ville costruite tra Ottocento e Novecento.
Leuca viene comunemente indicata come il luogo d’incontro tra Adriatico e Ionio. Più che una linea precisa visibile in mare, rappresenta il punto geografico in cui termina il viaggio lungo il versante adriatico del Salento e inizia quello lungo la costa ionica.
Quanto tempo dedicare alla costa adriatica del Salento
Per visitare Otranto, trascorrere qualche ora sulle spiagge e fermarsi nelle località lungo la costa è meglio prevedere almeno tre o quattro giorni.
Una possibile suddivisione è dedicare una giornata alla zona tra San Foca e Torre dell’Orso, una a Laghi Alimini e Otranto e una al tratto panoramico tra Otranto e Santa Maria di Leuca.
Se stai organizzando un viaggio più ampio, nella nostra guida al Salento trovi anche Lecce e la costa ionica.
Quando andare
Giugno e settembre sono buoni periodi per percorrere la costa, soprattutto se si vogliono combinare spiagge e visite.
In luglio e agosto le principali località balneari possono essere molto frequentate e trovare parcheggio vicino alle spiagge diventa più difficile.
In primavera e in autunno il percorso rimane interessante soprattutto per Otranto, i centri costieri e i tratti panoramici, anche quando le temperature sono meno adatte alla vita da spiaggia.
Per chi vuole proseguire il viaggio oltre Santa Maria di Leuca, il percorso può continuare lungo la costa ionica del Salento verso Pescoluse, Gallipoli e Porto Cesareo.
