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San Gimignano e Volterra sono due delle località storiche più interessanti della Toscana centrale. Distano circa 30 km l’una dall’altra e possono essere abbinate nello stesso itinerario, anche se dedicare una giornata a ciascuna permette di visitarle con maggiore attenzione.
San Gimignano è conosciuta soprattutto per le torri medievali che caratterizzano il suo profilo, mentre Volterra conserva testimonianze etrusche, romane e medievali. Le due città offrono quindi esperienze diverse e complementari.
San Gimignano e le torri medievali
Il centro storico di San Gimignano, riconosciuto dall’UNESCO come Patrimonio dell’Umanità, conserva l’impianto medievale che ha reso il borgo uno dei più riconoscibili della Toscana.
Nel Medioevo le famiglie più importanti costruirono numerose case-torri come espressione del proprio prestigio. Solo una parte è arrivata fino a oggi, ma è ancora sufficiente a definire il caratteristico profilo della città.
Il punto centrale della visita è Piazza della Cisterna, circondata da palazzi medievali e collegata direttamente a Piazza del Duomo.
Piazza del Duomo e Torre Grossa
In Piazza del Duomo si trovano alcuni dei principali edifici storici di San Gimignano.
La Collegiata di Santa Maria Assunta, comunemente chiamata Duomo, conserva importanti cicli di affreschi medievali. Accanto si trova il Palazzo Comunale, sede dei Musei Civici.
Dal palazzo è possibile accedere alla Torre Grossa, la torre più alta di San Gimignano e uno dei punti panoramici principali sulla città e sulle colline circostanti.
Prima della visita è consigliabile verificare orari e modalità di accesso ai monumenti.
Cosa vedere ancora a San Gimignano
Oltre alle due piazze principali, vale la pena percorrere le vie del centro fino alla Chiesa di Sant’Agostino, che conserva un importante ciclo di affreschi dedicato alla vita di Sant’Agostino.
Per osservare le torri da una prospettiva differente si può raggiungere anche la Rocca di Montestaffoli, dalla quale si apre una vista sul borgo e sulla campagna circostante.
San Gimignano è inoltre legata alla produzione della Vernaccia di San Gimignano, uno dei vini storici della Toscana.
Volterra: dalla città etrusca al Medioevo
A circa 30 km da San Gimignano, Volterra occupa una posizione elevata tra le valli dell’Era e del Cecina.
La sua storia è molto più antica del centro medievale visibile oggi. Volterra fu infatti una delle principali città etrusche e conserva ancora testimonianze appartenenti a differenti periodi storici.
L’accesso attraverso Porta all’Arco, inserita nell’antica cinta muraria, permette di osservare una delle testimonianze più significative della Volterra etrusca.
Piazza dei Priori
Il centro della città è Piazza dei Priori, dominata dal Palazzo dei Priori, uno dei più antichi palazzi comunali della Toscana.
Poco distante si trovano la Cattedrale di Santa Maria Assunta e il Battistero. Passeggiando per il centro si incontrano inoltre palazzi medievali, torri e numerose botteghe dedicate alla lavorazione dell’alabastro, attività tradizionalmente legata alla città.
Il Teatro Romano
Fuori dal nucleo medievale si trova il Teatro Romano di Volterra, costruito nel I secolo a.C.
I resti permettono di riconoscere ancora parte della cavea e della struttura scenica e rappresentano una delle testimonianze più importanti della fase romana della città.
Il Museo Etrusco Guarnacci
Per approfondire la storia più antica di Volterra, il riferimento principale è il Museo Etrusco Guarnacci, che conserva una delle più importanti collezioni di reperti etruschi in Italia.
Tra le opere più conosciute figurano numerose urne funerarie e la celebre statuetta bronzea chiamata Ombra della Sera.
La città ospita anche la Pinacoteca e Museo Civico e il Museo Diocesano d’Arte Sacra.
Le Balze di Volterra
Ai margini della città si trovano le Balze, profonde erosioni del terreno argilloso che nei secoli hanno modificato il versante occidentale del colle di Volterra.
Il fenomeno ha interessato anche antichi edifici e parte delle strutture che sorgevano in questa zona e continua a rappresentare uno degli elementi più particolari del paesaggio intorno alla città.
San Gimignano e Volterra nello stesso giorno?
È possibile visitare San Gimignano e Volterra nella stessa giornata, soprattutto disponendo di un’auto, ma la visita sarà necessariamente selettiva.
Chi ha poco tempo può dedicare una parte della giornata al centro storico di San Gimignano e la restante a Volterra. Per entrare nei musei, salire sulla Torre Grossa e conoscere con maggiore attenzione il patrimonio archeologico di Volterra è invece preferibile dedicare una giornata a ciascuna città.
Le due località possono inoltre essere inserite in un itinerario più ampio nella Toscana centrale, insieme a Siena, Monteriggioni e alle colline della Val d’Elsa.
