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San Gimignano y Volterra son dos de las localidades históricas más interesantes de la Toscana central. Se encuentran a unos 30 km de distancia y pueden combinarse en un mismo itinerario, aunque dedicar un día a cada una permite visitarlas con mayor tranquilidad.
San Gimignano es conocida sobre todo por las torres medievales que caracterizan su perfil, mientras que Volterra conserva importantes testimonios etruscos, romanos y medievales. Las dos ciudades ofrecen, por tanto, experiencias diferentes y complementarias.
San Gimignano y sus torres medievales
El centro histórico de San Gimignano, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, conserva la estructura medieval que ha convertido a la localidad en una de las más reconocibles de Toscana.
Durante la Edad Media, las familias más importantes construyeron numerosas casas-torre como expresión de su prestigio. Solo una parte ha llegado hasta nuestros días, pero todavía son suficientes para definir el característico perfil de la ciudad.
El punto central de la visita es Piazza della Cisterna, rodeada de edificios medievales y conectada directamente con Piazza del Duomo.
Piazza del Duomo y Torre Grossa
En Piazza del Duomo se encuentran algunos de los principales edificios históricos de San Gimignano.
La Collegiata di Santa Maria Assunta, conocida habitualmente como Duomo, conserva importantes ciclos de frescos medievales. A su lado se encuentra el Palazzo Comunale, sede de los Museos Cívicos.
Desde el palacio se puede acceder a la Torre Grossa, la torre más alta de San Gimignano y uno de los principales puntos panorámicos sobre la ciudad y las colinas de los alrededores.
Antes de la visita conviene comprobar los horarios y las modalidades de acceso a los monumentos.
Qué más ver en San Gimignano
Además de las dos plazas principales, merece la pena recorrer las calles del centro hasta llegar a la iglesia de Sant’Agostino, que conserva un importante ciclo de frescos dedicado a la vida de San Agustín.
Para contemplar las torres desde una perspectiva diferente también se puede llegar a la Rocca di Montestaffoli, desde donde se abre una amplia vista sobre el pueblo y la campiña circundante.
San Gimignano también está vinculada a la producción de la Vernaccia di San Gimignano, uno de los vinos históricos de Toscana.
Volterra: de la ciudad etrusca a la Edad Media
A unos 30 km de San Gimignano, Volterra ocupa una posición elevada entre los valles de los ríos Era y Cecina.
Su historia es mucho más antigua que el centro medieval que vemos actualmente. Volterra fue una de las principales ciudades etruscas y todavía conserva testimonios pertenecientes a diferentes periodos históricos.
El acceso a través de Porta all’Arco, integrada en la antigua muralla, permite observar uno de los testimonios más importantes de la Volterra etrusca.
Piazza dei Priori
El centro de la ciudad es Piazza dei Priori, dominada por el Palazzo dei Priori, uno de los palacios municipales más antiguos de Toscana.
A poca distancia se encuentran la Catedral de Santa Maria Assunta y el Baptisterio. Paseando por el centro también se encuentran palacios medievales, torres y numerosos talleres dedicados a la elaboración del alabastro, una actividad tradicionalmente vinculada a la ciudad.
El Teatro Romano
Fuera del núcleo medieval se encuentra el Teatro Romano de Volterra, construido en el siglo I a. C.
Los restos permiten reconocer todavía parte de la cávea y de la estructura escénica y constituyen uno de los testimonios más importantes de la época romana de la ciudad.
El Museo Etrusco Guarnacci
Para conocer mejor la historia más antigua de Volterra, el principal punto de referencia es el Museo Etrusco Guarnacci, que conserva una de las colecciones de piezas etruscas más importantes de Italia.
Entre sus obras más conocidas se encuentran numerosas urnas funerarias y la célebre estatuilla de bronce conocida como Ombra della Sera.
La ciudad alberga también la Pinacoteca e Museo Civico y el Museo Diocesano d’Arte Sacra.
Las Balze de Volterra
En los límites de la ciudad se encuentran las Balze, profundas formaciones provocadas por la erosión del terreno arcilloso que, a lo largo de los siglos, han modificado la vertiente occidental de la colina de Volterra.
El fenómeno también ha afectado a antiguos edificios y a parte de las estructuras que se encontraban en esta zona y sigue siendo uno de los elementos más particulares del paisaje que rodea la ciudad.
¿San Gimignano y Volterra en el mismo día?
Es posible visitar San Gimignano y Volterra en un mismo día, especialmente si se dispone de coche, aunque será necesario seleccionar qué lugares visitar.
Quienes tengan poco tiempo pueden dedicar una parte del día al centro histórico de San Gimignano y el resto a Volterra. Para visitar los museos, subir a la Torre Grossa y conocer con mayor atención el patrimonio arqueológico de Volterra, es preferible dedicar un día a cada ciudad.
Las dos localidades también pueden incluirse en un itinerario más amplio por la Toscana central, junto con Siena, Monteriggioni y las colinas de Val d’Elsa.
