A Siena il profilo della città segue l’andamento delle colline: le strade scendono verso antiche valli, risalgono tra palazzi in mattoni e si aprono improvvisamente sulla campagna toscana.
Piazza del Campo e il Duomo sono i luoghi più conosciuti, ma la città si comprende meglio percorrendo anche le vie laterali, riconoscendo i simboli delle contrade e osservando il continuo passaggio tra spazi costruiti e zone verdi.
Il centro si visita a piedi, considerando però le pendenze e le numerose scalinate.
Piazza del Campo
Piazza del Campo è il centro di Siena. La forma a conchiglia segue la pendenza del terreno e converge verso il Palazzo Pubblico.
Sulla parte più bassa si trovano il Palazzo Pubblico e la Torre del Mangia, mentre sul lato opposto si incontra la Fonte Gaia. La piazza è circondata da edifici in mattoni che ne mantengono l’aspetto unitario.
Al mattino è più semplice osservarne la struttura, mentre la sera diventa uno dei principali punti di ritrovo della città.
Il Palazzo Pubblico e la Torre del Mangia
Il Palazzo Pubblico continua a ospitare il Comune di Siena. Una parte dell’edificio è visitabile e conserva alcuni degli ambienti più rappresentativi della città.
Accanto al palazzo si alza la Torre del Mangia. Dalla sommità si osservano Piazza del Campo, i tetti del centro e la campagna circostante.
La salita comporta numerosi gradini e passaggi stretti. Chi preferisce evitare la torre può trovare altri punti panoramici meno impegnativi nel centro storico.
Il Duomo di Siena
Il Duomo sorge nella parte alta della città e si distingue per la facciata e gli interni rivestiti in marmo bianco e scuro.
All’interno si trovano colonne decorate, cappelle e un pavimento composto da intarsi e scene incise nel marmo. Il pavimento non è sempre completamente visibile, poiché alcune sezioni vengono protette durante parte dell’anno.
Accanto alla cattedrale rimangono le grandi strutture dell’ampliamento medievale mai completato. Dal Facciatone si può osservare il centro di Siena dall’alto, ma l’accesso è regolato e può richiedere attesa nei periodi più affollati.
Di fronte al Duomo si trova Santa Maria della Scala. Il complesso è molto esteso e richiede una visita autonoma: con una sola giornata a disposizione è preferibile scegliere tra questo e gli altri ingressi monumentali.
Le strade del centro
Via di Città collega l’area di Piazza del Campo con quella del Duomo. Banchi di Sopra conduce verso Piazza Salimbeni e Porta Camollia, mentre Banchi di Sotto prosegue in direzione di Porta Romana.
Queste sono le strade più frequentate, con negozi, ristoranti e palazzi storici. Per osservare meglio la struttura della città conviene però deviare verso le vie laterali.
Qui si incontrano scalinate, archi tra gli edifici e affacci sulle valli che separano le colline. Le distanze sono contenute, ma le salite rendono alcuni spostamenti meno rapidi di quanto sembri sulla mappa.
Le contrade di Siena
Siena è divisa in diciassette contrade, ciascuna con un nome, uno stemma, colori e propri spazi comunitari.
Passeggiando nel centro si incontrano bandiere, targhe, simboli e fontane che indicano il passaggio da una contrada all’altra. I confini non sono sempre evidenti a chi visita Siena per la prima volta, ma continuano ad avere un significato preciso per chi vive in città.
Le contrade sono presenti nella vita cittadina durante tutto l’anno. Osservarne i simboli e riconoscerne i territori permette di leggere Siena come un insieme di comunità e non soltanto come un centro monumentale.
San Domenico e Fontebranda
La Basilica di San Domenico sorge sul margine occidentale del centro. Dalla zona circostante si osserva il profilo del Duomo sulla collina opposta, uno dei panorami più riconoscibili di Siena.
Scendendo verso la valle si raggiunge Fontebranda, una delle fonti medievali della città. Il percorso attraversa una zona meno affollata, ma comprende discese e salite abbastanza marcate.
Da Fontebranda si può tornare verso Piazza del Campo oppure proseguire lungo le strade che risalgono verso il Duomo.
L’Orto de’ Pecci
A poca distanza da Piazza del Campo, l’Orto de’ Pecci occupa una valle verde all’interno delle mura.
Dai sentieri si osservano la Torre del Mangia e gli edifici del centro oltre gli orti e i campi. Il paesaggio appare quasi rurale, nonostante la vicinanza alle strade più frequentate.
È una buona tappa per fare una pausa e osservare Siena da una prospettiva diversa rispetto alle piazze monumentali.
La Fortezza Medicea
La Fortezza Medicea si trova vicino alla Basilica di San Domenico. I bastioni e i percorsi esterni sono oggi utilizzati per passeggiare e osservare la città da una zona più aperta.
Non è una tappa indispensabile durante una visita di poche ore, ma può essere inserita se si rimane a Siena per più di un giorno.
Quanto tempo dedicare a Siena
Una giornata permette di visitare Piazza del Campo, il Duomo e le principali vie del centro. Conviene però limitare gli ingressi: visitare nello stesso giorno Palazzo Pubblico, Torre del Mangia, complesso del Duomo e Santa Maria della Scala renderebbe il programma troppo intenso.
Con due giorni si possono aggiungere Fontebranda, l’Orto de’ Pecci, la Fortezza e una passeggiata più approfondita nelle contrade.
Siena può anche essere utilizzata come base per visitare Monteriggioni, il Chianti e la parte settentrionale della Val d’Orcia.
Cosa vedere nei dintorni di Siena
La posizione di Siena permette di raggiungere diverse aree della Toscana centrale, ma è meglio scegliere una sola direzione per ogni giornata.
A nord si trovano Monteriggioni, con il piccolo centro racchiuso dalle mura, e i paesaggi del Chianti. San Gimignano è raggiungibile nella stessa direzione, ma merita una visita autonoma.
Verso sud-est iniziano le Crete Senesi, caratterizzate da colline argillose, campi coltivati e strade panoramiche. Asciano e l’Abbazia di Monte Oliveto Maggiore sono due possibili tappe per esplorare questa zona.
Proseguendo verso sud si raggiunge la Val d’Orcia, con Pienza, Montalcino e Bagno Vignoni. Le distanze e le strade di campagna rendono però poco realistico visitare Siena e la Val d’Orcia nella stessa giornata.
Per esplorare i dintorni l’automobile è generalmente la soluzione più pratica. Siena può quindi diventare una buona base per alternare la visita della città a giornate dedicate ai borghi e alla campagna.
Come arrivare e dove parcheggiare
Il centro storico è in gran parte interessato da una zona a traffico limitato. Chi arriva in automobile dovrebbe parcheggiare fuori dalle mura e proseguire a piedi, con le scale mobili o con gli autobus locali.
La scelta del parcheggio dipende dalla zona del centro che si vuole raggiungere e dalla posizione dell’alloggio. È meglio controllarla prima di partire, evitando di seguire il navigatore fino alle strade interne.
La stazione ferroviaria si trova fuori dal centro e a una quota inferiore. È collegata alla parte alta della città da autobus e scale mobili. Gli autobus interurbani arrivano generalmente più vicino al centro e possono essere pratici per chi proviene da Firenze.
Dove soggiornare
Dormire entro le mura permette di raggiungere a piedi Piazza del Campo, il Duomo e i ristoranti del centro. Prima di prenotare bisogna però controllare la presenza di scale e la distanza dal parcheggio o dalla fermata dell’autobus.
Le strutture fuori dalle mura sono più comode per chi arriva in automobile e vuole utilizzare Siena come base per esplorare la campagna.
Quando visitare Siena
La primavera e l’inizio dell’autunno sono i periodi più piacevoli per visitare Siena a piedi.
In estate il caldo può rendere faticose le salite nelle ore centrali, mentre in inverno la città è più tranquilla ma le giornate sono più brevi.
Indipendentemente dalla stagione, è meglio non concentrare la visita soltanto intorno a Piazza del Campo. Le strade in pendenza, le contrade e le valli verdi sono parte essenziale della forma della città.
