L’isola ionica più vicina all’Italia, con un’identità costruita su secoli di dominazione veneziana.
Corfù, conosciuta in greco come Kerkyra, è la più settentrionale delle isole Ionie e quella geograficamente più vicina alle coste italiane. La sua storia è segnata da secoli di dominazione veneziana, che hanno lasciato un’impronta profonda sull’architettura, sulla cucina e sull’atmosfera generale dell’isola.
Chi arriva aspettandosi una tipica isola greca resta spesso sorpreso: Corfù ha un carattere proprio, più mediterraneo che egeo.
L’isola è verde e collinare, con un interno fitto di ulivi e vigneti. La costa varia molto: a nord è più frastagliata e selvaggia, a est più accessibile, a sud si apre in spiagge ampie e sabbiose.
Corfù Town
Il capoluogo dell’isola è patrimonio Unesco dal 2007. Il centro storico è un intreccio di vicoli labirintici costruiti in epoca veneziana per confondere i pirati, con palazzi color pastello, chiese e piccole piazze.
Il Liston, il viale porticato che si affaccia sulla Spianada — la piazza principale — ricorda le arcate di Rue de Rivoli a Parigi, costruito durante la breve dominazione francese. Le due fortezze veneziane, la Vecchia e la Nuova, dominano i due estremi della città e offrono viste panoramiche sul porto e sul mare.
Il Monastero di Vlacherna, una piccola chiesa bianca su uno stretto promontorio raggiungibile a piedi, è uno dei simboli più fotografati dell’isola.
Paleokastritsa
Sulla costa nordoccidentale, Paleokastritsa è considerata la zona più scenografica dell’isola. Cinque baie e sei insenature si alternano tra scogliere rocciose e acque dai colori intensi.
Le spiagge sono raggiungibili a piedi o con le taxi-boat che partono dal porto. In cima alla collina che sovrasta il villaggio si trova un monastero del XII secolo, con un piccolo museo e un giardino con vista sulla costa.
L’Angelokastro, un castello medievale del XIII secolo su un promontorio a picco sul mare, si trova poco più a nord ed è uno dei punti panoramici più suggestivi dell’isola.
Il Palazzo di Achilleion
Costruito nel 1890 per volere dell’imperatrice Elisabetta d’Austria, la famosa Sissi, il palazzo è un esempio di architettura neoclassica immerso in un parco con statue e terrazze panoramiche sul mare. L’interno conserva arredi e dipinti dell’epoca.
Si trova nella zona centrale dell’isola, facilmente raggiungibile in auto.
Le spiagge
Le spiagge di Corfù variano molto in base alla zona. Glyfada e Agios Gordios, sulla costa occidentale, hanno sabbia dorata e acque calme — tra le più apprezzate dell’isola.
Sidari, a nord, è famosa per il Canal d’Amour, una formazione rocciosa che crea una piccola baia dall’acqua smeraldo.
Porto Timoni, raggiungibile solo a piedi con circa trenta minuti di sentiero o via barca, è una doppia baia con un promontorio verde che divide due calette — uno degli scenari più particolari dell’isola.
Kassiopi, a nordest, è più tranquilla e adatta a chi cerca un’atmosfera meno turistica.
Escursioni dalle isole vicine
Dalla costa occidentale di Corfù partono escursioni giornaliere verso Paxos e Antipaxos, due piccole isole con acque tra le più trasparenti del Mediterraneo. L’escursione dura una giornata intera e include la visita alle grotte marine di Antipaxos.
Chi è interessato può anche raggiungere le coste albanesi, molto vicine al nord dell’isola.
Quando andare
Maggio, giugno e settembre sono i mesi migliori — clima estivo, mare già caldo, meno affollamento. Luglio e agosto sono il picco della stagione: l’isola è animata ma le spiagge più famose si riempiono. L’entroterra è piacevole da esplorare anche in primavera, quando gli ulivi sono in fiore e il paesaggio è molto verde.
Dove dormire
Corfù Town è la base più interessante per chi vuole vivere la città e spostarsi in giornata verso le spiagge. Paleokastritsa è ideale per chi mette il mare al primo posto.
Kassiopi e la costa nord sono più tranquille.
Kavos, all’estremo sud, è la zona più animata la sera ed è frequentata soprattutto da un pubblico giovane.
La cucina
La cucina di Corfù riflette le influenze veneziane e britanniche. La pastitsada è lo stufato di carne speziato tipico dell’isola, servito con pasta — un piatto che non si trova facilmente nelle altre isole greche. Il sofrito è manzo in salsa di vino bianco e aglio. Il bourdeto è un pesce piccante in umido, tipico delle Ionie. Il kumquat, un agrume coltivato sull’isola, viene trasformato in liquori e marmellate che si trovano nei negozi di prodotti locali.
Come arrivare e muoversi
Corfù è raggiungibile con voli diretti dall’Italia nei mesi estivi. Via mare si può arrivare con traghetti da Brindisi, Bari e Ancona — una traversata che permette di portare un mezzo proprio.
Una volta sull’isola, l’auto è il mezzo più pratico per raggiungere le spiagge della costa occidentale e i punti meno accessibili.
Gli autobus pubblici collegano i centri principali ma con orari limitati.
