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La costa adriática del Salento recorre la vertiente oriental de la península salentina, desde la zona de Lecce hasta Santa Maria di Leuca. A lo largo del recorrido el paisaje cambia varias veces: a las playas y los acantilados bajos de la parte septentrional les siguen bahías, pinares y tramos rocosos, hasta llegar a las costas más elevadas que caracterizan la zona meridional.
Seguir la costa hacia el sur permite pasar por algunas de las localidades más interesantes del Salento, entre pequeños núcleos costeros, espacios naturales y ciudades históricas como Otranto.
San Cataldo y la costa de Lecce
A pocos kilómetros de Lecce, San Cataldo es una de las localidades costeras más cercanas a la ciudad y puede ser un buen punto de partida para recorrer la costa adriática hacia el sur.
El litoral alterna playas y tramos de costa baja. Continuando hacia el sur aparecen otras pequeñas localidades junto al Adriático hasta llegar a la zona de Torre Specchia Ruggeri.
San Foca y Roca Vecchia
Continuando hacia el sur se llega a San Foca, localidad costera desarrollada alrededor del puerto y de las playas situadas a ambos lados del núcleo urbano.
A poca distancia se encuentra Roca Vecchia, uno de los lugares más interesantes de este tramo de costa. Además de los acantilados y las cavidades naturales, la zona conserva testimonios de una larga presencia humana.
Aquí se encuentra también la Grotta della Poesia, una gran cavidad natural conectada con el mar que se ha convertido en uno de los lugares más conocidos de la costa del Salento.
Torre dell’Orso y Le Due Sorelle
Unos kilómetros más al sur se encuentra Torre dell’Orso, caracterizada por una larga bahía de arena delimitada por paredes rocosas.
Frente a la costa emergen Le Due Sorelle, dos farallones que se han convertido en uno de los elementos más reconocibles del paisaje local.
Torre dell’Orso recibe muchos visitantes durante el verano, especialmente en julio y agosto. En los periodos de mayor afluencia conviene llegar durante las primeras horas del día.
Laghi Alimini y Baia dei Turchi
Acercándose a Otranto se llega a la zona de los Laghi Alimini, formada por dos lagos rodeados de vegetación, pinares y humedales.
En este tramo de costa se extienden playas de arena y espacios naturales que conducen hasta Baia dei Turchi, situada pocos kilómetros al norte de Otranto.
La bahía es accesible a través de senderos que atraviesan la vegetación mediterránea. Durante el verano es una de las zonas más frecuentadas de este tramo del Adriático.
Otranto
Otranto merece una parada independientemente del recorrido por la costa.
El centro histórico se extiende dentro de las fortificaciones y puede recorrerse a pie. Entre los principales lugares que ver se encuentran el Castillo Aragonés y la Catedral de Santa Maria Annunziata, conocida especialmente por su gran mosaico medieval.
Desde el paseo marítimo y las murallas se contempla el Adriático y, en los días especialmente despejados, el horizonte hacia la costa balcánica.
Otranto también puede utilizarse como base para explorar esta parte del Salento.
De Otranto a Porto Badisco
Al sur de Otranto el paisaje cambia. Las grandes playas son menos frecuentes y la costa se vuelve predominantemente rocosa.
Siguiendo la carretera costera aparecen varios miradores y pequeñas ensenadas hasta llegar a Porto Badisco, una bahía protegida rodeada de paredes rocosas.
Este tramo resulta especialmente interesante para quienes quieran combinar las paradas junto al mar con un recorrido panorámico por la costa.
Santa Cesarea Terme
Continuando hacia el sur se llega a Santa Cesarea Terme, construida a lo largo de un tramo de costa alta y rocosa.
La localidad es conocida por sus aguas termales y por algunos de los edificios que caracterizan su paseo marítimo. Entre ellos destaca Villa Sticchi, reconocible por su cúpula y su arquitectura de inspiración morisca.
Desde aquí la costa continúa hacia Castro alternando acantilados y ensenadas.
Castro y las cuevas marinas
Castro se divide entre el núcleo histórico situado en la parte alta y Castro Marina, desarrollada alrededor de su pequeño puerto.
El tramo de costa de los alrededores se caracteriza por la presencia de numerosas cavidades y cuevas marinas. Entre las más conocidas se encuentra la Grotta Zinzulusa, que puede visitarse a través de un recorrido que permite acceder a la cavidad desde la costa.
Desde el puerto salen también excursiones en barco por el litoral, una buena opción para observar las cuevas y los acantilados desde el mar.
Hacia Santa Maria di Leuca
Desde Castro la carretera continúa hacia el sur siguiendo una de las zonas más rocosas de la costa del Salento.
Durante el recorrido se atraviesan pequeñas localidades y núcleos costeros como Tricase Porto, Marina Serra y Novaglie, además de numerosos miradores sobre el Adriático.
Es un tramo que merece la pena recorrer haciendo paradas por el camino, en lugar de considerarlo simplemente como un trayecto para llegar a Santa Maria di Leuca.
Santa Maria di Leuca
Al final del recorrido se llega a Santa Maria di Leuca.
Sobre el promontorio se encuentran el Santuario de Santa Maria de Finibus Terrae y el faro, mientras que en la parte baja el paseo marítimo se caracteriza también por la presencia de villas construidas entre los siglos XIX y XX.
Leuca suele indicarse como el lugar donde se encuentran el Adriático y el Jónico. Más que una línea precisa visible en el mar, representa el punto geográfico en el que termina el recorrido por la vertiente adriática del Salento y comienza el de la costa jónica.
Cuánto tiempo dedicar a la costa adriática del Salento
Todo el recorrido puede hacerse en coche en un día, pero eso obligaría a renunciar a buena parte de las paradas.
Para visitar Otranto, pasar algunas horas en las playas y detenerse en las localidades de la costa es mejor disponer de al menos tres o cuatro días.
Una posible distribución es dedicar un día a la zona entre San Foca y Torre dell’Orso, otro a Laghi Alimini y Otranto y un tercero al tramo panorámico entre Otranto y Santa Maria di Leuca.
Si estás organizando un viaje más amplio, en nuestra guía del Salento encontrarás también Lecce y la costa jónica.
Cuándo viajar
Junio y septiembre son buenos meses para recorrer la costa, especialmente si se quieren combinar playas y visitas.
En julio y agosto las principales localidades costeras pueden estar muy concurridas y encontrar aparcamiento cerca de las playas resulta más complicado.
En primavera y otoño el recorrido sigue siendo interesante sobre todo para visitar Otranto, las localidades costeras y los tramos panorámicos, incluso cuando las temperaturas son menos adecuadas para pasar el día en la playa.
Para quienes quieran continuar el viaje más allá de Santa Maria di Leuca, la ruta puede seguir por la costa jónica del Salento hacia Pescoluse, Gallipoli y Porto Cesareo.
