Taormina occupa una posizione che sembra costruita per guardare lontano. Dalle terrazze del centro lo sguardo attraversa la costa ionica, raggiunge il golfo di Giardini Naxos e, nelle giornate limpide, incontra il profilo dell’Etna.
Sotto la città, oltre il pendio, il paesaggio cambia. Mazzarò e Isola Bella si affacciano su una costa formata da baie raccolte, pareti rocciose e spiagge di ciottoli. Centro storico e mare sono molto vicini in linea d’aria, ma separati da un dislivello che ha determinato la forma e il modo di vivere Taormina.
Visitare questa zona significa quindi muoversi tra due dimensioni: le strade pedonali, i giardini e i panorami della parte alta, e le baie raggiungibili con la funivia o percorrendo la strada costiera.
Il centro storico di Taormina
Il centro storico si sviluppa principalmente lungo Corso Umberto, la strada pedonale che collega Porta Messina a Porta Catania.
È la parte più frequentata della città e concentra negozi, ristoranti, terrazze panoramiche e alcuni degli edifici più conosciuti. In alta stagione può essere molto affollata, soprattutto nelle ore centrali e quando arrivano i gruppi organizzati.
Allontanandosi dal corso principale si incontrano scalinate, passaggi coperti e strade più tranquille. È qui che Taormina mostra meglio la sua struttura, costruita su un pendio e adattata agli spazi limitati tra la montagna e il mare.
Piazza IX Aprile
Piazza IX Aprile è uno dei principali punti panoramici del centro. La terrazza si affaccia sulla costa, con una vista che nelle giornate limpide raggiunge l’Etna e il golfo di Giardini Naxos.
La pavimentazione a scacchi, la Torre dell’Orologio e le facciate che circondano la piazza ne fanno uno degli spazi più riconoscibili di Taormina. Durante il giorno è molto frequentata; al mattino presto e verso sera l’ambiente può essere più piacevole.
Il Teatro Antico
Il Teatro Antico è il luogo storico più importante di Taormina. Fu costruito in epoca greca e successivamente ampliato e modificato dai Romani.
La posizione è parte essenziale della visita. Dalle gradinate e dalle aperture della scena si osservano il mare, la costa e, quando la visibilità lo permette, l’Etna.
Conviene visitarlo al mattino o nel tardo pomeriggio, quando la luce è meno intensa e l’affluenza può essere inferiore. Orari, biglietti ed eventuali limitazioni devono essere controllati prima della visita.
La Villa Comunale
La Villa Comunale occupa una zona panoramica poco distante da Corso Umberto. I suoi giardini conservano una vegetazione fitta, vialetti ombreggiati e particolari costruzioni ornamentali realizzate tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento.
È uno dei pochi spazi del centro in cui trovare ombra e sedute lontano dal movimento delle strade commerciali. Dalle terrazze si osservano la costa e il versante meridionale di Taormina.
Mazzarò e la costa di Taormina
Mazzarò si trova direttamente sotto il centro storico ed è collegata alla parte alta dalla funivia.
La baia è piccola e racchiusa tra pareti rocciose. La spiaggia è formata prevalentemente da ciottoli e ospita stabilimenti balneari, ristoranti e strutture ricettive.
Lo spazio libero può essere limitato, soprattutto durante l’estate. Per chi desidera trascorrere alcune ore al mare è consigliabile arrivare al mattino e portare calzature adatte ai ciottoli.
Mazzarò è una buona base per chi vuole stare vicino al mare mantenendo un collegamento rapido con il centro. Non presenta però l’ampiezza e la continuità delle località balneari sviluppate lungo spiagge più estese.
Isola Bella
A sud di Mazzarò si trova Isola Bella, un piccolo isolotto roccioso collegato alla costa da una sottile lingua di ciottoli e sabbia.
La spiaggia di fronte a Isola Bella è molto conosciuta e si riempie rapidamente durante l’estate. È composta da ciottoli e presenta sia tratti liberi sia zone occupate dagli stabilimenti.
Il fondale roccioso e l’acqua spesso trasparente rendono la baia interessante per nuotare e osservare il tratto costiero, ma bisogna prestare attenzione alle imbarcazioni e rispettare le eventuali limitazioni previste dalla riserva.
Capo Sant’Andrea e le escursioni in barca
Capo Sant’Andrea separa la baia di Mazzarò da quella di Isola Bella. Le pareti rocciose, le piccole grotte e le insenature sono più facili da osservare dal mare.
Dalla costa partono escursioni in barca di durata variabile. Alcune percorrono soltanto le baie di Taormina, mentre altre raggiungono Giardini Naxos o tratti più ampi del litorale.
Prima di scegliere è utile verificare il numero dei partecipanti, la durata effettiva, le soste previste e le condizioni del mare. Le piccole imbarcazioni permettono spesso di avvicinarsi maggiormente alle grotte, ma risentono di più del moto ondoso.
Le altre spiagge nei dintorni
Mazzarò e Isola Bella sono le località più conosciute, ma non rappresentano le uniche possibilità per trascorrere una giornata al mare.
Spisone e Mazzeo
A nord di Mazzarò si trovano Spisone e Mazzeo. Le loro spiagge sono più lunghe e meno racchiuse rispetto alle baie ai piedi di Taormina.
Mazzeo prosegue quasi senza interruzioni verso Letojanni e offre maggiore spazio, stabilimenti, bar e ristoranti. È una soluzione pratica per chi vuole dedicare più tempo alla spiaggia senza affrontare le scalinate e gli spazi limitati di Isola Bella.
Giardini Naxos
A sud di Taormina si estende Giardini Naxos, con un lungomare, diverse spiagge e una maggiore disponibilità di alloggi direttamente sulla costa.
Il centro storico di Taormina rimane raggiungibile in autobus o in automobile, anche se durante l’estate il traffico può aumentare sensibilmente i tempi di percorrenza.
Giardini Naxos può essere una base adatta a chi attribuisce maggiore importanza al mare e preferisce una località pianeggiante.
La funivia tra Taormina e Mazzarò
La funivia è il collegamento più pratico tra il centro storico e la costa. La stazione superiore si trova vicino a Porta Messina, mentre quella inferiore sorge a Mazzarò.
Il tragitto dura pochi minuti e consente di evitare la strada a tornanti e la ricerca del parcheggio nelle vicinanze delle spiagge. Isola Bella si raggiunge dalla stazione inferiore con una passeggiata lungo la strada e una scalinata.
Orari e tariffe cambiano durante l’anno. La funivia può inoltre chiudere temporaneamente per manutenzione o condizioni meteorologiche; in questi casi può essere attivato un collegamento sostitutivo in autobus.
Prima di organizzare la giornata conviene quindi controllarne il funzionamento, soprattutto fuori stagione.
Dove soggiornare a Taormina: centro storico o costa?
Dormire nel centro storico permette di uscire a piedi la sera, raggiungere facilmente il Teatro Antico e vivere Taormina. Gli alloggi situati nel centro possono però essere difficili da raggiungere in automobile. Bisogna controllare la distanza dai parcheggi, la presenza di scale e l’eventuale servizio di trasporto dei bagagli.
Mazzarò è più indicata per chi vuole essere vicino al mare e utilizzare la funivia per raggiungere il centro. La scelta di ristoranti e negozi è però più limitata rispetto alla parte alta.
Giardini Naxos, Mazzeo e Letojanni offrono spesso maggiore disponibilità di strutture e spiagge più estese. Richiedono però uno spostamento per visitare Taormina.
La scelta dipende quindi dalla priorità del viaggio: centro e vita serale nella parte alta, oppure mare e accesso immediato alla spiaggia lungo la costa.
Come arrivare e dove parcheggiare
La stazione ferroviaria Taormina-Giardini si trova lungo la costa, al di sotto del centro storico. Dalla stazione è necessario proseguire in autobus o in taxi.
Chi arriva in automobile dovrebbe evitare di cercare parcheggio nelle strade centrali. Taormina dispone di parcheggi multipiano collegati al centro a piedi o tramite navette. Per la zona costiera esiste un parcheggio a Mazzarò, vicino alla stazione inferiore della funivia.
Durante l’alta stagione i parcheggi possono riempirsi e il traffico lungo la strada costiera diventa intenso. Arrivare al mattino e utilizzare i collegamenti pubblici riduce parte delle difficoltà.
