Atene è una città che sorprende chi arriva aspettandosi soltanto l’Acropoli. Certo, il Partenone domina ancora il profilo della città, ma basta allontanarsi di qualche strada per trovare mercati, quartieri vivaci, colline panoramiche e una vita quotidiana che continua a scorrere all’ombra di oltre duemila anni di storia.
Capitale della Grecia e porta d’accesso a gran parte delle isole dell’Egeo, Atene è una città stratificata, dove il mondo antico convive con caffè moderni, gallerie d’arte, locali notturni e quartieri in continua evoluzione.
Il centro storico e i grandi monumenti
Il punto di partenza ideale è Piazza Syntagma, il cuore della città moderna. Qui si affacciano il Palazzo del Parlamento e il Monumento al Milite Ignoto, davanti al quale gli Evzoni, la Guardia Presidenziale in abito tradizionale, effettuano il celebre cambio della guardia.
Da Syntagma si raggiungono facilmente alcuni dei luoghi simbolo di Atene: le imponenti colonne del Tempio di Zeus Olimpio, lo Stadio Panatenaico interamente costruito in marmo e utilizzato per i primi Giochi Olimpici moderni del 1896, e il Teatro di Erode Attico, che ancora oggi ospita concerti e spettacoli durante il Festival di Atene.
L’Acropoli rimane naturalmente il simbolo della città. Salendo verso la collina si incontrano i Propilei, l’Eretteo e il Partenone, monumenti che continuano a rappresentare uno dei massimi esempi dell’architettura classica. Ai piedi dell’Acropoli si trova il moderno Museo dell’Acropoli, che conserva numerosi reperti originali provenienti dal sito archeologico.
Per comprendere davvero la storia della Grecia vale la pena visitare anche il Museo Archeologico Nazionale, uno dei più importanti al mondo per le antichità elleniche. Tra le opere più celebri figurano la maschera di Agamennone e la monumentale statua bronzea attribuita a Poseidone.
Atene vista dall’alto
Una delle esperienze più belle è osservare la città dall’alto.
La collina del Licabetto, raggiungibile a piedi o con la funicolare, offre una vista spettacolare sull’intera area urbana, sul Pireo e sul mare. Al tramonto il panorama diventa particolarmente suggestivo, quando il sole illumina l’Acropoli e le colline dell’Attica.
Un altro luogo interessante è la collina della Pnice, dove tra maggio e settembre si svolgono gli spettacoli della compagnia di danza tradizionale Dora Stratou, uno dei modi migliori per avvicinarsi al patrimonio folkloristico greco.
I quartieri da non perdere
Plaka è il quartiere più famoso della città. Le sue stradine strette, le case basse e le taverne ai piedi dell’Acropoli conservano un’atmosfera quasi da villaggio. Qui si trovano negozi di artigianato, ristoranti tradizionali e locali aperti fino a tarda sera.
Poco distante si trova Psyrri, un quartiere dal carattere più contemporaneo, dove botteghe artigiane, caffetterie e piccoli locali hanno trovato spazio tra edifici storici restaurati.
La zona di Gazi, nata dal recupero degli antichi impianti del gas della città, è oggi uno dei principali centri culturali e della vita notturna ateniese, con spazi espositivi, concerti e numerosi locali.
Chi desidera allontanarsi dal centro può dirigersi verso i quartieri residenziali della periferia nord, come Kifissia, Ekali e Politeia, caratterizzati da parchi, giardini e un’atmosfera più tranquilla.
Il Pireo e la costa di Atene
Per molti viaggiatori Atene rappresenta anche il punto di partenza per esplorare le isole greche.
Dal porto del Pireo partono quotidianamente traghetti diretti verso le Cicladi, Creta, il Dodecaneso e gran parte dell’Egeo. Oltre alla sua funzione di porto, il Pireo conserva zone molto piacevoli da visitare, come Mikrolimano, un piccolo porto turistico circondato da taverne specializzate in pesce fresco.
La collina di Kastella offre una bella vista sulla baia e sui porticcioli turistici della zona.
Seguendo il lungomare Poseidonos si raggiungono alcune delle località balneari più frequentate dagli ateniesi, come Glyfada, Voula, Vouliagmeni e Varkiza, dove spiagge, ristoranti e locali si alternano lungo la costa.
Capo Sounion e il Tempio di Poseidone
A circa 70 chilometri dal centro si trova uno dei luoghi più affascinanti dell’Attica.
Capo Sounion ospita il Tempio di Poseidone, costruito nel V secolo a.C. su un promontorio che domina il Mar Egeo. La visita al tramonto è considerata una delle esperienze più suggestive della regione, quando le colonne del tempio si stagliano contro il cielo e il sole cala dietro le isole delle Cicladi.
Musica, cultura e vita notturna
Atene è una città molto vivace anche dopo il tramonto.
Le taverne di Plaka e del Pireo sono il luogo ideale per ascoltare musica greca dal vivo e scoprire il suono del bouzouki, lo strumento simbolo della tradizione musicale ellenica.
Per chi ama la musica classica e i grandi eventi culturali, il Megaron Mousikis ospita durante tutto l’anno concerti di musica sinfonica, opera, jazz e spettacoli internazionali.
Atene con i bambini
La capitale greca offre diverse attività adatte alle famiglie.
L’Attica Zoological Park, vicino all’aeroporto internazionale, ospita centinaia di specie animali provenienti da tutto il mondo. L’Hellenic Children’s Museum, nel quartiere di Plaka, propone attività interattive dedicate ai più piccoli, mentre il Planetario di Atene è considerato uno dei più grandi e avanzati d’Europa.
Perché visitare Atene
Molti viaggiatori utilizzano Atene come semplice punto di passaggio verso le isole greche. In realtà la capitale merita almeno due o tre giorni per essere scoperta con calma.
Tra siti archeologici unici al mondo, quartieri ricchi di carattere, colline panoramiche e una vivace cultura contemporanea, Atene riesce a mostrare contemporaneamente il volto più antico e quello più moderno della Grecia.
