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Lungo la costa sud-orientale della Sicilia, tra Noto e Pachino, la Riserva Naturale Oasi Faunistica di Vendicari protegge uno dei tratti costieri più interessanti della provincia di Siracusa.
Istituita nel 1984 e oggi estesa per oltre 1.500 ettari, comprende spiagge sabbiose, tratti rocciosi, dune, macchia mediterranea e soprattutto un sistema di pantani che rende Vendicari un’importante area di sosta per numerose specie di uccelli migratori.
La riserva si sviluppa lungo diversi chilometri di costa e può essere visitata seguendo sentieri che collegano spiagge, zone umide e testimonianze storiche. Per questo Vendicari non è soltanto una destinazione balneare: vale la pena dedicarle almeno mezza giornata, o un’intera giornata se si vuole percorrerne una parte più ampia.
Cosa vedere nella Riserva di Vendicari
Uno degli aspetti più interessanti di Vendicari è la varietà del paesaggio. In pochi chilometri si passa dalla costa alle dune, dalla macchia mediterranea ai pantani di acqua dolce e alle lagune salmastre.
I diversi ingressi consentono di raggiungere zone differenti della riserva, quindi è utile decidere prima della visita quale tratto percorrere.
Tonnara di Vendicari
Tra i luoghi più riconoscibili della riserva ci sono i resti della Tonnara di Vendicari, affacciati direttamente sul mare.
Il complesso testimonia l’importanza che la pesca e la lavorazione del tonno hanno avuto in passato lungo questa parte della costa siciliana. Oggi le strutture della tonnara costituiscono uno dei punti più caratteristici del percorso centrale della riserva.
Nelle vicinanze si trovano il Pantano Grande e alcuni punti di osservazione dell’avifauna.
Torre Sveva
Accanto alla tonnara sorge la Torre Sveva, una struttura fortificata costruita in posizione strategica sulla costa.
Torre e tonnara formano uno dei nuclei storici più interessanti di Vendicari e possono essere raggiunte attraverso i sentieri che partono dall’ingresso principale della riserva.
I pantani e il birdwatching
Vendicari è soprattutto una zona umida di grande importanza naturalistica. Il sistema comprende il Pantano Piccolo, il Pantano Grande e il Pantano di Vendicari, articolato a sua volta in più settori.
Questi ambienti costituiscono un punto di sosta lungo le rotte migratorie tra Europa e Africa. A seconda della stagione si possono osservare fenicotteri, aironi, cormorani, cavalieri d’Italia e numerose altre specie.
Il periodo tra la fine dell’estate e l’autunno è particolarmente importante per le migrazioni, anche se la presenza delle diverse specie varia durante l’anno.
Le spiagge di Vendicari
La costa della riserva comprende diverse spiagge, molto differenti tra loro.
Spiaggia di Vendicari
È la spiaggia più vicina alla zona della tonnara e della Torre Sveva e permette quindi di combinare facilmente il mare con la visita alla parte storica e naturalistica della riserva.
Alle sue spalle si trovano i pantani e la vegetazione costiera, mentre davanti si apre un lungo tratto di mare con fondali generalmente bassi vicino alla riva.
Calamosche
Calamosche è una delle spiagge più conosciute della zona. Si trova in una piccola baia delimitata da due promontori rocciosi e si raggiunge a piedi dall’ingresso dedicato.
Non essendo direttamente accessibile in auto, bisogna considerare il percorso a piedi sia all’andata sia al ritorno, soprattutto nelle giornate più calde.
Marianelli
Più a nord si trova la spiaggia di Marianelli, inserita in un tratto di costa meno urbanizzato e circondato dalla vegetazione della riserva.
Anche in questo caso l’accesso richiede un tratto a piedi e non sono presenti i servizi tipici delle spiagge attrezzate.
Eloro e la zona settentrionale
All’estremità nord della riserva si trova la zona di Eloro, dove alla costa si aggiunge l’interesse archeologico dell’antica città greca.
È una parte di Vendicari interessante per chi vuole combinare mare, cammino e archeologia e rappresenta anche uno dei punti da cui iniziare l’esplorazione della parte settentrionale della riserva.
San Lorenzo e la parte meridionale
Verso sud il paesaggio cambia nuovamente e si avvicina alla zona di San Lorenzo e Marzamemi.
Questa parte della costa può essere inserita facilmente in un itinerario che prosegue verso Pachino e l’estremità sud-orientale della Sicilia.
Archeologia e testimonianze storiche
Vendicari conserva tracce di periodi storici molto diversi.
Oltre alla tonnara e alla Torre Sveva, nell’area della Cittadella dei Maccari si trovano testimonianze di epoca bizantina, tra cui una necropoli e la cosiddetta Trigona, un piccolo edificio religioso. La stessa Regione Siciliana organizza percorsi dedicati alla conoscenza di questa parte archeologica della riserva.
La presenza di questi resti rende Vendicari interessante anche al di fuori della stagione balneare.
Visitare Vendicari a piedi
Il modo migliore per conoscere la riserva è percorrerne almeno una parte a piedi.
Non è necessario attraversarla interamente: si può scegliere un settore in base al tempo disponibile e ai propri interessi, concentrandosi per esempio sulla zona centrale della tonnara e dei pantani oppure raggiungendo una delle spiagge.
Per una visita più lunga sono consigliati scarpe comode, acqua e protezione dal sole, soprattutto in estate. La Regione indica un’intera giornata come riferimento per un percorso più completo all’interno della riserva.
Quando visitare Vendicari
La scelta del periodo dipende soprattutto da ciò che si vuole fare.
In estate Vendicari permette di alternare i sentieri alle spiagge, ma il caldo rende più impegnativi gli spostamenti a piedi nelle ore centrali della giornata.
Primavera e autunno sono particolarmente indicati per camminare e osservare gli ambienti naturali della riserva. L’autunno coincide inoltre con uno dei periodi più interessanti per il passaggio degli uccelli migratori.
Anche l’inverno può essere interessante per il birdwatching: alcune specie utilizzano infatti i pantani di Vendicari per lo svernamento.
Come arrivare e organizzare la visita
Vendicari si trova nel territorio di Noto, lungo la costa tra Noto e Pachino. Per raggiungere i diversi ingressi l’auto è generalmente il mezzo più pratico.
Poiché la riserva è estesa e dispone di più punti di accesso, conviene scegliere in anticipo la zona da visitare invece di limitarsi a impostare semplicemente “Vendicari” sul navigatore.
Gli orari, le modalità di ingresso e le eventuali tariffe possono cambiare: prima della visita è quindi consigliabile controllare le informazioni aggiornate sui canali della Regione Siciliana. L’accesso alla riserva è attualmente soggetto a bigliettazione.
Cosa vedere vicino a Vendicari
La posizione della riserva permette di inserirla facilmente in un viaggio nella Sicilia sud-orientale.
A nord si trova Noto, mentre proseguendo verso sud si raggiungono Marzamemi e Pachino. La Regione stessa segnala Noto e Marzamemi tra i luoghi di interesse da abbinare alla visita della riserva.
Vendicari può quindi occupare un’intera giornata oppure diventare una tappa di un itinerario più ampio dedicato alla costa sud-orientale della Sicilia.
