Siena sigue el relieve de sus colinas: las calles descienden hacia antiguos valles, vuelven a subir entre edificios de ladrillo y se abren de repente hacia el paisaje de la Toscana.
La Piazza del Campo y la catedral son sus lugares más conocidos, pero la ciudad se comprende mejor recorriendo también las calles secundarias, reconociendo los símbolos de las contradas y observando el continuo paso entre espacios urbanos y zonas verdes.
El centro se puede visitar fácilmente a pie, aunque hay que tener en cuenta las pendientes y las numerosas escaleras.
Piazza del Campo
La Piazza del Campo es el corazón de Siena. Su forma de concha sigue la pendiente natural del terreno y converge hacia el Palazzo Pubblico.
En la parte más baja se encuentran el Palazzo Pubblico y la Torre del Mangia, mientras que la Fonte Gaia ocupa el lado opuesto. La plaza está rodeada de edificios de ladrillo que le proporcionan un aspecto muy uniforme.
Por la mañana es más sencillo observar su estructura. Al anochecer se convierte en uno de los principales lugares de encuentro de la ciudad.
El Palazzo Pubblico y la Torre del Mangia
El Palazzo Pubblico sigue albergando el Ayuntamiento de Siena. Una parte del edificio está abierta al público y conserva algunos de los espacios históricos más importantes de la ciudad.
Junto al palacio se levanta la Torre del Mangia. Desde su parte superior se observan la Piazza del Campo, los tejados del centro y la campiña de los alrededores.
La subida incluye numerosos escalones y pasadizos estrechos. Quienes prefieran no subir a la torre encontrarán otros miradores menos exigentes en el centro histórico.
La catedral de Siena
La catedral se encuentra en la parte alta de la ciudad y se distingue por su fachada y sus interiores revestidos de mármol blanco y oscuro.
En el interior se encuentran columnas decoradas, capillas y un pavimento formado por escenas grabadas e incrustaciones de mármol. El suelo no siempre es completamente visible, ya que algunas secciones permanecen protegidas durante parte del año.
Junto a la catedral se conservan las grandes estructuras de una ampliación medieval que nunca llegó a completarse. Desde el llamado Facciatone se puede contemplar el centro de Siena desde las alturas, aunque el acceso está regulado y puede haber esperas en los periodos de mayor afluencia.
Frente a la catedral se encuentra Santa Maria della Scala. El complejo es muy extenso y requiere una visita independiente. Si solo se dispone de una jornada, es preferible elegir entre este espacio y los demás monumentos con entrada.
Las calles del centro histórico
Via di Città comunica la Piazza del Campo con la zona de la catedral. Banchi di Sopra conduce hacia Piazza Salimbeni y Porta Camollia, mientras que Banchi di Sotto continúa en dirección a Porta Romana.
Son las calles más transitadas, con comercios, restaurantes y edificios históricos. Para comprender mejor la estructura de Siena, sin embargo, conviene desviarse hacia las vías secundarias.
Aquí se encuentran escaleras, arcos entre los edificios y vistas sobre los valles que separan las colinas. Las distancias son reducidas, pero las pendientes pueden hacer que los recorridos duren más de lo que parece en el mapa.
Las contradas de Siena
Siena está dividida en diecisiete contradas, cada una con su propio nombre, emblema, colores y espacios comunitarios.
Las banderas, placas, símbolos y fuentes que aparecen en el centro indican el paso de una contrada a otra. Sus límites no siempre resultan evidentes para quien visita la ciudad por primera vez, pero continúan teniendo un significado preciso para sus habitantes.
Las contradas forman parte de la vida de Siena durante todo el año. Reconocer sus símbolos y territorios permite interpretar la ciudad como un conjunto de comunidades y no únicamente como un centro histórico monumental.
San Domenico y Fontebranda
La basílica de San Domenico se encuentra en el extremo occidental del centro. Desde la zona que la rodea se observa la catedral sobre la colina opuesta, formando una de las vistas más reconocibles de Siena.
Descendiendo hacia el valle se llega a Fontebranda, una de las fuentes medievales de la ciudad. El recorrido atraviesa una parte menos concurrida de Siena, aunque incluye bajadas y subidas bastante pronunciadas.
Desde Fontebranda se puede regresar hacia la Piazza del Campo o continuar por las calles que ascienden hacia la catedral.
Orto de’ Pecci
A poca distancia de la Piazza del Campo, el Orto de’ Pecci ocupa un valle verde dentro de las murallas.
Desde sus caminos se observan la Torre del Mangia y los edificios del centro más allá de los huertos y campos. El entorno parece casi rural, a pesar de encontrarse cerca de las calles más transitadas.
Es un buen lugar para hacer una pausa y observar Siena desde una perspectiva diferente.
La Fortaleza Medicea
La Fortaleza Medicea se encuentra cerca de la basílica de San Domenico. Sus bastiones y recorridos exteriores se utilizan actualmente para pasear, correr y contemplar la ciudad desde una zona más abierta.
No es una parada imprescindible durante una visita breve, pero puede incluirse si se permanece más de un día en Siena.
Qué ver en los alrededores de Siena
La posición de Siena permite llegar a distintas zonas de la Toscana central, aunque es preferible elegir una única dirección para cada excursión.
Al norte se encuentran Monteriggioni, con su pequeño centro rodeado por murallas, y los paisajes del Chianti. San Gimignano se sitúa en la misma dirección general, pero merece una visita independiente.
Al sureste de Siena comienzan las Crete Senesi, caracterizadas por colinas de arcilla, campos cultivados y carreteras panorámicas. Asciano y la abadía de Monte Oliveto Maggiore son dos posibles paradas para recorrer esta zona.
Más al sur se extiende el Val d’Orcia, con Pienza, Montalcino y Bagno Vignoni. Las distancias y las carreteras rurales hacen poco realista visitar correctamente Siena y el Val d’Orcia durante la misma jornada.
El coche suele ser la opción más práctica para recorrer los alrededores. Siena puede utilizarse como base para alternar días en la ciudad con excursiones por los pueblos y el campo.
Cuánto tiempo dedicar a Siena
Un día permite visitar la Piazza del Campo, la catedral y las principales calles del centro. Conviene, sin embargo, limitar el número de monumentos con entrada. Visitar durante la misma jornada el Palazzo Pubblico, la Torre del Mangia, el complejo de la catedral y Santa Maria della Scala haría que el programa resultara demasiado intenso.
Con dos días se pueden añadir Fontebranda, el Orto de’ Pecci, la fortaleza y un recorrido más amplio por las contradas.
Siena también puede utilizarse como base para visitar Monteriggioni, el Chianti y la parte septentrional del Val d’Orcia.
Cómo llegar y dónde aparcar
Gran parte del centro histórico de Siena forma parte de una zona de tráfico restringido. Quienes lleguen en coche deberían aparcar fuera de las murallas y continuar a pie, mediante las escaleras mecánicas o en autobús urbano.
El aparcamiento más adecuado depende de la zona del centro que se quiera visitar y de la ubicación del alojamiento. Es recomendable elegirlo antes de salir y evitar seguir el navegador hasta las estrechas calles interiores.
La estación de tren se encuentra fuera del centro y a una altitud inferior. Los autobuses y un sistema de escaleras mecánicas la conectan con la parte alta de la ciudad.
Los autobuses interurbanos suelen llegar más cerca del centro histórico y pueden ser una opción práctica para quienes viajan desde Florencia.
Dónde alojarse
Alojarse dentro de las murallas permite llegar a pie a la Piazza del Campo, la catedral y los restaurantes del centro. Antes de reservar conviene comprobar la presencia de escaleras y la distancia desde el aparcamiento o la parada de autobús más cercana.
Los alojamientos situados fuera de las murallas suelen resultar más cómodos para quienes viajan en coche y quieren utilizar Siena como base para recorrer el campo.
Cuándo visitar Siena
La primavera y el comienzo del otoño son generalmente las épocas más agradables para recorrer Siena a pie.
En verano, el calor puede hacer más pesadas las calles en pendiente durante las horas centrales. El invierno es más tranquilo, aunque las horas de luz son más reducidas.
Independientemente de la estación, la visita no debería limitarse a la Piazza del Campo. Las calles inclinadas, las contradas y los valles verdes son partes esenciales del carácter de Siena.
