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En la costa oriental de Sicilia, Siracusa conserva dos zonas muy diferentes que permiten recorrer más de dos mil años de historia de la ciudad. Por un lado está Ortigia, la isla donde nació el primer asentamiento griego, con templos integrados en edificios posteriores, arquitectura barroca y calles junto al mar. Por otro se encuentra Neápolis, donde se levantan el Teatro Griego, las latomías y algunos de los principales restos de la ciudad antigua.
Fundada por colonos griegos procedentes de Corinto en el siglo VIII a. C., Siracusa llegó a convertirse en una de las ciudades más importantes del Mediterráneo antiguo. Su patrimonio reúne testimonios griegos, romanos, paleocristianos, medievales y barrocos.
Desde 2005, Siracusa y la Necrópolis Rupestre de Pantalica forman parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Para una primera visita conviene dedicar al menos dos días a la ciudad, separando Ortigia del Parque Arqueológico de Neápolis.
Ortigia, el centro histórico de Siracusa
Ortigia es una pequeña isla conectada con tierra firme por dos puentes y constituye el núcleo histórico de Siracusa.
Las distancias son reducidas y la mejor forma de conocerla es a pie. El recorrido atraviesa plazas, callejuelas, edificios barrocos y tramos de paseo marítimo, pero también permite descubrir testimonios mucho más antiguos.
Templo de Apolo
Poco después de cruzar los puentes que conducen a Ortigia se encuentra el Templo de Apolo, uno de los templos dóricos más antiguos de Sicilia.
A lo largo de los siglos, el edificio fue transformado y utilizado para diferentes funciones. Actualmente se conservan parte de las columnas y del basamento, visibles dentro del área arqueológica.
Piazza Duomo y la Catedral
Piazza Duomo es el centro monumental de Ortigia. Su aspecto actual es principalmente barroco y se debe en buena parte a las reconstrucciones posteriores al terremoto de 1693.
La Catedral de Siracusa, sin embargo, conserva una estructura mucho más antigua: fue construida incorporando el Templo de Atenea de época griega. Las columnas dóricas todavía son claramente visibles en los muros laterales del edificio.
En la misma plaza se encuentran varios palacios históricos y la Iglesia de Santa Lucia alla Badia.
Fuente de Aretusa
Continuando hacia el mar se llega a la Fuente de Aretusa, un manantial de agua dulce situado a pocos metros de la costa.
La fuente está relacionada con el mito griego de Aretusa y Alfeo y es también uno de los lugares de Siracusa donde crece el papiro.
Desde aquí se puede continuar por el paseo marítimo occidental de Ortigia hacia el extremo sur de la isla.
Castillo Maniace
En el extremo de Ortigia se encuentra el Castillo Maniace, construido en el siglo XIII durante el reinado de Federico II.
La fortaleza ocupa una posición estratégica a la entrada del Porto Grande y constituye uno de los principales ejemplos de arquitectura militar medieval de la ciudad.
La visita permite además observar la relación entre Ortigia, el puerto y la costa de Siracusa.
El Mercado de Ortigia
Cerca de la entrada de la isla se encuentra el Mercado de Ortigia, especialmente concurrido durante la mañana.
Puestos de pescado, fruta, verdura, quesos y productos en conserva ocupan las calles alrededor de Via De Benedictis. Es un buen lugar para conocer ingredientes y productos de la gastronomía local antes de continuar hacia el centro histórico.
La zona cuenta también con pequeños locales y tiendas donde detenerse para comer.
Museo de Palazzo Bellomo
En el sector meridional de Ortigia se encuentra la Galería Regional de Palazzo Bellomo, instalada en un edificio de origen medieval.
Las colecciones incluyen obras procedentes de Siracusa y del sureste de Sicilia, con un recorrido centrado principalmente en la Edad Media y la Edad Moderna.
La visita puede incluirse en una jornada dedicada por completo a Ortigia, especialmente si se quiere profundizar en la historia artística de la ciudad más allá de sus principales monumentos.
El Parque Arqueológico de Neápolis
La segunda gran zona que visitar en Siracusa se encuentra en tierra firme, a algunos kilómetros de Ortigia.
El Parque Arqueológico de Neápolis reúne algunos de los monumentos más importantes de la Siracusa griega y romana. Conviene reservar al menos unas horas para visitarlo y, especialmente durante los meses más calurosos, evitar las horas centrales del día.
Teatro Griego
El Teatro Griego de Siracusa es uno de los principales monumentos del parque. Buena parte de su graderío está excavado directamente en la roca de la colina Temenite.
El teatro fue modificado a lo largo de los siglos y todavía se utiliza para espectáculos y representaciones, especialmente durante la temporada de teatro clásico.
Por este motivo, la presencia de estructuras temporales puede modificar parcialmente el aspecto del monumento en determinados periodos del año.
Latomía del Paraíso y Oído de Dionisio
Las latomías eran grandes canteras de las que se extraía la piedra utilizada para construir la ciudad.
La más conocida es la Latomía del Paraíso, que actualmente presenta una vegetación mucho más abundante que en la Antigüedad.
En su interior se encuentra el Oído de Dionisio, una cavidad artificial alta y estrecha conocida por su particular acústica. El nombre fue atribuido a la gruta por Caravaggio durante su estancia en Siracusa a comienzos del siglo XVII.
Altar de Hierón II y Anfiteatro Romano
Dentro del área arqueológica se encuentra también el Altar de Hierón II, un enorme altar construido durante el periodo helenístico y utilizado para ceremonias públicas.
El Anfiteatro Romano pertenece a una fase posterior de la historia de la ciudad y muestra las transformaciones que se produjeron durante el dominio romano.
Museo Arqueológico Regional Paolo Orsi
No muy lejos de Neápolis se encuentra el Museo Arqueológico Regional Paolo Orsi, que conserva piezas procedentes de Siracusa y de numerosos yacimientos arqueológicos del este de Sicilia.
Sus colecciones permiten recorrer un periodo cronológico muy amplio, desde la prehistoria hasta las épocas griega y romana, y ayudan a comprender mejor los monumentos visitados en el parque arqueológico.
El museo es bastante extenso. Si se dispone de dos días, puede resultar pesado visitarlo inmediatamente después de recorrer toda Neápolis; con una jornada adicional es posible dedicarle más tiempo.
Catacumbas de San Giovanni
En la misma zona se encuentran las Catacumbas de San Giovanni, desarrolladas principalmente entre los siglos IV y VI.
El complejo subterráneo incluye galerías, sepulturas y espacios excavados aprovechando también estructuras anteriores.
En la superficie se encuentran los restos de la Basílica de San Giovanni Evangelista y el acceso a la Cripta de San Marciano, vinculada a la tradición cristiana de Siracusa.
Las modalidades y horarios de visita pueden variar a lo largo del año, por lo que conviene comprobarlos antes de organizar el recorrido.
Siracusa en un día
Con una sola jornada es mejor evitar acumular demasiadas visitas.
La mañana puede dedicarse al Parque Arqueológico de Neápolis, entrando temprano, sobre todo durante el verano. Por la tarde se puede llegar a Ortigia y recorrerla desde el Templo de Apolo hasta Piazza Duomo, la Fuente de Aretusa y el Castillo Maniace.
La noche es un buen momento para continuar a pie por el paseo marítimo y las calles del centro histórico.
Es un programa bastante intenso y necesariamente deja fuera los museos y otros yacimientos arqueológicos.
Siracusa en dos días
Con dos días es posible separar las dos principales zonas de la ciudad.
Primer día: Ortigia
La primera jornada puede dedicarse a Ortigia, comenzando por el mercado y el Templo de Apolo y continuando hacia Piazza Duomo.
Por la tarde se pueden visitar la Fuente de Aretusa, Palazzo Bellomo y el Castillo Maniace, dejando también tiempo para recorrer el paseo marítimo.
Segundo día: Neápolis y zona arqueológica
La segunda jornada puede comenzar en el Parque Arqueológico de Neápolis, dedicando unas horas al Teatro Griego, las latomías y los demás monumentos.
Después se puede elegir entre el Museo Paolo Orsi y las Catacumbas de San Giovanni, evitando concentrar demasiadas visitas en una misma tarde.
Siracusa en tres días
Un tercer día permite conocer la ciudad con más profundidad o visitar alguno de los lugares de los alrededores.
Entre las posibilidades se encuentra el Castillo Euríalo, una importante fortificación de la antigua Siracusa, o la zona del río Ciane, relacionada con la presencia espontánea de papiro.
Otra opción es utilizar Siracusa como base para llegar a Noto, situada unos 40 kilómetros más al sur, o continuar por la costa sudoriental hacia la Reserva de Vendicari.
Cómo moverse entre Ortigia y Neápolis
Ortigia se recorre fácilmente a pie y, por lo general, no es necesario utilizar el coche dentro del centro histórico.
El Parque Arqueológico de Neápolis se encuentra en tierra firme y no debe considerarse una simple continuación del paseo por Ortigia. Para organizar bien la jornada es preferible plantear ambas zonas como visitas separadas.
Quienes lleguen en coche también deben tener en cuenta las restricciones de tráfico y las zonas de aparcamiento alrededor de Ortigia.
Cuándo visitar Siracusa
La primavera y el otoño son especialmente adecuados para recorrer Siracusa a pie y pasar varias horas en las áreas arqueológicas.
En verano las temperaturas pueden ser elevadas, sobre todo en Neápolis. Conviene visitar el parque por la mañana y dejar Ortigia para última hora de la tarde y la noche.
El verano permite, sin embargo, combinar más fácilmente la visita de la ciudad con las playas y reservas de la costa sudoriental.
El invierno también puede ser una buena época para un viaje principalmente cultural, teniendo en cuenta que los días son más cortos y existe una mayor posibilidad de lluvia.
Cuánto tiempo dedicar a Siracusa
Dos días son un buen compromiso para una primera visita: uno para Ortigia y otro para Neápolis y los demás lugares de interés en tierra firme.
Con tres días se pueden añadir el Museo Paolo Orsi, las catacumbas o una excursión por los alrededores sin concentrar demasiadas visitas en una misma jornada.
Siracusa también puede convertirse en una buena base para explorar el sureste de Sicilia, incluyéndola en un itinerario junto con Noto y la Reserva de Vendicari.
